এইচআইভি (HIV) হলো অতি ক্ষুদ্র এক বিশেষ ধরনের ভাইরাস। এ ভাইরাস এর পুরো নাম হিউম্যান ইমিউনো ডেফিসিয়েন্সি ভাইরাস (Human Immuno Deficiency Virus) সংক্ষেপে এইচআইভি (HIV)। এটি মানব দেহে প্রবেশ করে দেহের নিজস্ব রোগ-প্রতিরোধ ক্ষমতাকে ধীরে ধীরে ধ্বংস করে দেয়। এইচআইভি ভাইরাস অনেকদিন পর্যন্ত শরীরে সুপ্ত অবস্থায় থাকে। সাধারণত এর সুপ্তিকাল ৬-৭ মাস ।
এ ভাইরাসের অবস্থান আক্রান্ত ব্যক্তির রক্ত, বীর্য, যোনিরস, থুতু, চোখের পানি, মূত্র এবং স্তনের দুধের মধ্যে। তবে চোখের পানি, মূত্র ও থুতুর মধ্যে এ ভাইরাসের ঘনত্ব অত্যন্ত কম থাকার ফলে এগুলোর মাধ্যমে কোনো ব্যক্তির সংক্রমিত হওয়ার আশঙ্কা থাকে না বলে বিশেষজ্ঞরা মতপ্রকাশ করেন।